Roj suparnika koji traže dio kolača na društvenim mrežama

Twitter, spreman za prodor na Wall Streetu, pomogao je definirati moderne društvene mreže. No, dok se nastoji etablirati kao internetska moćnica, također mora dokazati da se može odbraniti od rastuće prijetnje mlađe generacije okretnih društvenih mreža koje ljudima nude pametne nove načine povezivanja i dijeljenja sadržaja.

Među njima su Snapchat, WhatsApp, Line, Tumblr, Instagram, Pinterest, Kakao i Reddit. Svaki ima drugačiji pogled na to kako bi društvene mreže trebale izgledati - inventivne načine slanja privatnih poruka i stvaranja sadržaja s bogatom infuzijom slika i videozapisa.

Ovi natjecatelji, neki iz inozemstva, privlače milijune sljedbenika, neki brže nego Twitter, koji se relativno sporo prilagođavao ovim novijim oblicima komunikacije. A većina ovih usluga ima nešto što je teže odrediti i što se novcem ne može kupiti - element cool, nematerijalni čimbenik koji ih čini privlačnijima od njihovih prethodnika.

Iako većina početnika ne donosi značajan prihod - a Twitter gubi novac - za investitore je pitanje koje će usluge privući najviše korisnika i najviše oglašivača.

Twitter je nenadmašan što se teksta tiče, rekao je S. Shyam Sundar, direktor Laboratorija za istraživanje medijskih učinaka na Sveučilištu Pennsylvania State. Ali vidite mnogo drugih društvenih medija koji ulaze u slike i video, i u tom smislu, oni su iza.

Snapchat, na primjer, omogućuje ljudima da šalju fotografije i videozapise koji nestaju nakon što ih pogledaju. U četvrtak, istog dana, Twitter je otkrio svoju prijavu za inicijalnu javnu ponudu, Snapchat je dodao značajku priča koji nalikuje kratkotrajnom feedu vijesti, dopuštajući korisnicima da spajaju vizualne naracije i postavljaju ih javno, gdje ih se može pogledati samo 24 sata.

Snapchat već obrađuje 350 milijuna fotografija dnevno, ne previše iza Twitterove dnevne stope od 500 milijuna postova svaki dan, iako Twitter koristi tri puta veći broj Amerikanaca od Snapchata, prema podacima Nielsena.

WhatsApp, usluga za razmjenu poruka osnovana prije manje od pet godina, kaže da već ima više od 300 milijuna aktivnih korisnika, u usporedbi s Twitterovih 218 milijuna.

I Pinterest, koji ljudima omogućuje prikupljanje i dijeljenje slika stvari koje im se sviđaju sa svojim prijateljima, također dobiva na popularnosti. Prema comScoreu, drugoj mjernoj usluzi, 43 milijuna ljudi u Sjedinjenim Državama posjetilo je Pinterest u kolovozu, u usporedbi sa 62 milijuna na Twitteru.

Iako se Twitter suočava s izazovima ovih mlađih rivala, mora se natjecati s Facebookom, najvećom društvenom mrežom, i drugim, etabliranijim internetskim tvrtkama.

Twitter je odbio raspravljati o svojim konkurentima, navodeći pravila koja ograničavaju ono što tvrtke mogu reći izvan službenih prijava dok je ponuda dionica na čekanju.

No, u svom podnesku priznaje da se natječe s mnogim tvrtkama u privlačenju i angažiranju korisnika, uključujući tvrtke koje imaju veće financijske resurse i znatno veću korisničku bazu, kao što su Facebook (uključujući Instagram), Google, LinkedIn, Microsoft i Yahoo!

Ipak, prijava je promovirala ono što je Twitter rekao da je njegova jedinstvena pozicija platforme za javni razgovor u stvarnom vremenu, s informacijama koje se lako mogu dijeliti izvan njegove usluge. I tvrtka se hvalila da je to sljedeći korak u evoluciji interneta - usluga superiornija od Netscapeovog web preglednika, Yahooovog portala, Googleove tražilice i Facebookove zatvorene društvene mreže.

Od svog osnutka 2006. godine – davno, u svijetu tehnologije – Twitter se u suštini držao svoje glavne vizije dopuštanja ljudima da dijele tekstualne poruke ne dulje od 140 znakova. U svojim ranim danima, proveo je puno vremena rješavajući inženjerske probleme koji su stalno rušili njegovu uslugu pa, kažu analitičari, nije trošio toliko vremena na stvaranje novih proizvoda.

No, tvrtka je nedavno uvela promjene u svoje usluge, a čini se da su neke od tih promjena odgovor na ono što rade konkurenti.

Na primjer, nedavno je izmijenio način na koji prikazuje fotografije, čineći ih većim, tako da se više ističu u toku poruka – više kao Facebook.

Iako je Twitter izgubio ponudu za kupnju Instagrama, usluge za dijeljenje fotografija za koju je Facebook platio milijardu dolara, kupio je Vine, start-up koji ljudima omogućuje stvaranje i postavljanje kratkih video zapisa na svoj Twitter feed. Vine, samostalna aplikacija koja je integrirana u Twitter, smatra se uspješnom i pomogla je Twitteru u borbi protiv Instagrama. Zapravo, Instagram je kasnije integrirao dijeljenje videa u vlastitu uslugu.

Twitter također uvodi značajke koje automatski isporučuju informacije korisnicima, kao što su upozorenja o sigurnosti i vijesti te prijedlozi o osobama koje treba pratiti. Nadovezujući se na svoju prednost kao online središte za razgovore o televizijskim emisijama, tvrtka bi uskoro mogla predložiti emisije za gledanje na temelju prethodnih interesa i aktivnosti korisnika.

Twitter se također nastojao boriti protiv konkurencije putem akvizicija. Na primjer, kupio je We Are Hunted, glazbenu uslugu, kako bi korisnicima dodao nove značajke za pronalaženje glazbe.

Od svog početka, Twitter se mučio kako se objasniti novim korisnicima. Mnogi se ljudi prijavljuju, ali ne mogu shvatiti što objaviti i zašto. Za usporedbu, slanje fotografije prijatelju ili stvaranje kolekcije vaših omiljenih slastica na Pinterestu izgleda prirodnije i intuitivnije.

Prilično je urođeno lako shvatiti što učiniti sa Snapchatom ili što učiniti s Pinterestom, rekla je Debra Aho Williamson, glavna analitičarka u eMarketeru. Uz Twitter nije jednostavno shvatiti što učiniti s uslugom.

Vrijednost Twittera u odnosu na Facebook, rekla je Susan Etlinger, analitičarka Altimeter Group, njegova je jednostavna priroda. Ljudi se osjećaju primorani podijeliti svoja razmišljanja i reakcije na filmove, političke događaje i sve ostalo s čime se susreću, tvoreći svojevrsno istraživanje potrošača u stvarnom vremenu.

Brzo je, odmah i kratko, rekla je.

Ali Twitter ne prikuplja toliko demografskih ili osobnih podataka o svojim korisnicima u usporedbi s uslugama poput Facebooka ili LinkedIna. Analitičari kažu da bi to moglo predstavljati izazove u budućnosti jer se tvrtka natječe u slanju relevantnih oglasa svojim korisnicima i potencijalno ponudi e-trgovine.

U svom podnesku, Twitter je također naveo kao moguću konkurenciju tvrtke za razmjenu poruka Sina Weibo, Line i Kakao, sve sa sjedištem u Aziji. To predstavlja prijetnju jer će Twitteru biti ključno da se nastavi širiti na međunarodnim tržištima.

Twitter će uvijek imati međunarodnu konkurenciju, rekao je Brian Blau, analitičar Gartnera. Oni su već globalni igrač, ali uvijek će postojati lokalni nositelj u stranim zemljama koji koristi lokalni jezik i tamo već ima svrhu.

Twitter još uvijek ima mnogo asova u džepu koji će pomoći kompaniji da prođe kroz nadolazeća iskušenja. Za početak, tvrtka ima snažno razumijevanje za mobilne uređaje, što je ključno da ostane relevantan u svijetu u kojem pametni uređaji vladaju. I uskladio se s partnerima poput Applea kako bi ugradio uslugu u iPad i iPhone softver kako bi povećao svoju popularnost.

Pomaže i to što, unatoč privlačnosti usluga konkurenata, oni još nemaju značajne prihode, dok se čini da Twitter smišlja strategije zarade, iako polako.

Gene Munster, analitičar u Piper Jaffrayu, upozorio je da se Twitter ne računa prerano. Rekao je da Twitter pruža nešto sasvim drugačije od Snapchata ili Linea i da potencijalno ima mjesta za mnoge usluge.

Budućnost društvene mreže neće biti scenarij po kojem pobjednik uzima sve, rekao je. Nijedna usluga ne može biti sve za sve ljude.

Dodao je: Twitter je pronašao nešto u čemu su dobri, izgradio brend oko toga i ojačao ga. Pravo pitanje za budućnost tvrtke i njihov udio u društvenim mrežama je mogu li ili ne smisliti kako to uspješno unovčiti.